Microplasticvervuiling door textiel wordt aangetroffen in alle oceanen van de wereld, de uitstoot gaat door en de concentraties nemen toe. Dat zijn enkele van de grimmige conclusies van een KIMO-rapport over hoe microvezels uit synthetische kleding ontsnappen in onze rivieren en zeeën.
Het rapport 'Microplastics from textiles to the ocean: How clothes cause the release of microplastics in watercourses and the sea' is een onderzoek naar de impact van de minuscule plastic microvezeldeeltjes die bij het wassen van textiel loskomen.
Na oorspronkelijk in het Zweeds gepubliceerd te zijn, is het rapport nu beschikbaar in het Engels (download onderaan deze pagina).
Evelina Norlin, die daarna het rapport schreef een beurs winnen van KIMO Zweden in 2020, zei:
“De meeste mensen hebben gehoord van vervuiling door microplastics, maar velen kennen de omvang van het probleem niet. Sterker nog, zelfs wetenschappers begrijpen de impact van vervuiling door microplastics op de gezondheid van mens en dier nog niet volledig.”
In een voorwoord bij het rapport loco-burgemeester van Göteborg en voorzitter van KIMO Zweden Emmyly Bonfors schreef:
"Dit rapport toont aan dat de verspreiding van microvezels door de productie en het gebruik van textiel een groot milieuprobleem is dat moet worden aangepakt".
Verschillende soorten vervuiling door microplastics. Bron: Barboza et al., 2020
Microplastic, macroprobleem
Er is een groeiend publiek bewustzijn over de milieu-impact van plastic vervuiling.
Elk jaar tussen de vier en twaalf miljoen ton plastic afval komt in de oceanen terecht, waardoor het de grootste stortplaats ter wereld is. Ondertussen schatten wetenschappers dat er 14 miljoen ton plastic is die al op de bodem van onze oceanen liggen.
Vervuiling door microplastics kan het gevolg zijn van het afbreken van grotere stukken plastic afval in zee. Microplastic vervuiling door textiel is echter afkomstig van kleine plastic draadjes die bekend staan als microvezels. Deze breken los van kleding en andere stoffen tijdens het wassen. Dit gebeurt zowel tijdens de productie als thuis in je wasmachine.
De hoeveelheid microvezels die tijdens de productie vrijkomt, is afhankelijk van het afvalwaterzuiveringssysteem dat in de fabriek wordt gebruikt. Terwijl je thuis bent, is het het soort materiaal en het soort was dat je doet, dat beïnvloedt hoeveel microvezels er in je afvoer terechtkomen.
Uit onderzoek blijkt dat 35% van de microplastics in de oceaan afkomstig is van textiel.
Wat kunnen we doen?
Wat kan er op maatschappelijk niveau worden gedaan om de uitstoot van microvezels te verminderen? Uit het KIMO-rapport: 'Microplastics van textiel naar de oceaan'.
Het rapport concludeert dat we meer onderzoek nodig hebben, maar dat er nu al stappen zijn die overheden en consumenten kunnen zetten.
Overheden zouden bijvoorbeeld belastingen kunnen heffen op de meest vervuilende synthetische kleding. Ze zouden kunnen aandringen op transparantie in kledingproductieketens.
Maar ook zonder overheidsingrijpen kunnen consumenten het verschil maken. Ten eerste door kleding van duurzame, natuurlijke materialen te kopen bij verantwoorde bedrijven. Ten tweede door het verbruik van nieuw geproduceerde kleding te verminderen. En tot slot, door de manier waarop we de kleding wassen die we al hebben te veranderen.
Het rapport stelt voor om synthetische kleding alleen te wassen als het echt nodig is. Het adviseert ook om producten te gebruiken die zijn ontworpen om de uitstoot van microplastics te verminderen en om over te schakelen op vloeibaar wasmiddel.
Hoe kun je als individu bijdragen aan het terugdringen van de uitstoot van microplastics? Uit het KIMO-rapport: 'Microplastics van textiel naar de oceaan'.
Norlin legde uit:
“Uit onderzoek blijkt dat het gebruik van vloeibaar wasmiddel zorgt voor minder wrijving in de was, waardoor er minder microvezels vrijkomen. Hoewel dit welkom is, is dit soort verandering alleen niet voldoende. We hebben ook andere maatregelen nodig, waaronder beter ontworpen kleding en verplichte filters op alle nieuwe wasmachines.”
Download het volledige rapport
KIMO Internationaal is een netwerk van lokale overheden die samenwerken voor gezonde zeeën, schonere stranden en bloeiende kustgemeenschappen. Volg ons op Facebook, Twitter en LinkedIn en meld u aan voor onze e-mailupdates.
