Op sportvelden in heel Europa wordt kunstgras gebruikt. Helaas zijn deze velden vaak bedekt met een laagje rubberkorrels – een vorm van microplastic. Pitch In roept eigenaren, exploitanten en gebruikers van kunstgras sportvelden op om actie te ondernemen om vervuiling door microplastics aan te pakken.
Het Pitch In-project is een samenwerking tussen KIMO en de Scottish Environmental NGO, Fidra. Het project heeft tot doel de uitstoot van schadelijke microplastics in het milieu door kunstgrasvelden te verminderen. De projectnaam is gekozen als oproep aan alle eigenaren, beheerders en gebruikers van de pitch om 'bijdragen' om het probleem aan te pakken. Het is ook een herinnering om microplastics te bewaren in the toonhoogte – en uit de grond en de zee!
Het project wordt tijdelijk stopgezet terwijl de implicaties van de nieuwe wetgeving met betrekking tot rubberinstrooiing worden uitgedorst. Maar je kunt nog steeds bijdragen aan schonere zeeën door vrijwillig onze Pitch IN-richtlijnen te volgen totdat de wet eindelijk de wetenschap inhaalt!
Het probleem
De kunstgras sportvelden die in heel Europa veel worden gebruikt, zijn een belangrijke bron van vervuiling door microplastics. Het probleem wordt alleen maar groter omdat kunstgrasvelden steeds populairder worden als duurzaam alternatief voor traditionele grassportvelden, het hele jaar door.
Elke kunstgrasmat bestaat uit een mat van kunstvezels die op zijn plaats wordt gehouden door een laag zand. Een extra laag synthetische rubberkorrels (microplastics) verbetert de geschiktheid van de ondergrond om te sporten, waarbij de kunstgrasvezels deze korrels losjes op hun plaats houden. Het weer, het onderhoud van het veld en de schoenen en kleding van spelers kunnen echter allemaal de microplastic korrels losmaken en wegvoeren van het veld.
Microplastic: geen 'klein' probleem
Eigenaren voegen jaarlijks tussen de 1 en 5 ton granulaat toe aan het gemiddelde sportveld, ter vervanging van verloren gegaan granulaat. Ter verduidelijking: dit betekent dat velden elk jaar tussen de 1 en 4 procent van hun korrels verliezen. Het meest gebruikte type rubbergranulaat is gemaakt van een synthetisch polymeer genaamd Styreen Butadieen Rubber (SBR). Fabrikanten vermalen oude banden om SBR te maken. Als gevolg hiervan kan het kleine hoeveelheden schadelijke chemicaliën en zware metalen bevatten die na verloop van tijd in het milieu terechtkomen. Studies tonen aan dat met name zink in voldoende hoge concentraties uit het granulaat uitloogt om bodembiota en waterleven te schaden.
In heel Europa ontsnapt jaarlijks tussen de 18,000 en 72,000 ton granulaat uit kunstgrasvelden. Naast afspoeling ontsnapt er granulaat via de vuilstortplaats, oppervlaktewaterafvoeren en spelerskleding. Ondertussen bleek uit veldonderzoek in Nederland dat tot 70 kg granulaat per jaar in nabijgelegen waterlopen terechtkwam vanaf één veld.
Naast het granulaat van microplastic, laten kunstgrasvelden ook kleine stukjes synthetische vezels los van hun grassprieten van polypropyleen 'gras'. Jaarlijks gaat tussen de 5 en 10 procent van deze synthetische vezels achteruit als gevolg van gebruik en onderhoud van het veld.
Bewustzijn vergroten
Dankzij projecten als Pitch In groeit het bewustzijn over dit onderwerp. Wetenschappers leren nog steeds over de impact van vervuiling door microplastics. Studies hebben echter aangetoond dat vervuiling door microplastics de bodem, waterwegen en uiteindelijk de oceaan aantast.
Gedefinieerd als vaste deeltjes met een diameter kleiner dan 5 mm en gemaakt van synthetische materialen, erkent de Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN microplastics als een van de 'chemicaliën van opkomend belang'. Dit komt door hun nadelige effect op de gezondheid van de bodem. Bovendien vervangen microplastics in het mariene milieu de natuurlijke prooi van veel organismen, met negatieve effecten op groei, voortplanting en overleving. Zoöplankton neemt microplastics op met mogelijke vertakkingen in het hele voedselweb.
Besluit 2010/477/EU van de Europese Commissie met betrekking tot de kaderrichtlijn mariene strategie bevat een verplichting voor EU-staten om microplastics te monitoren om ervoor te zorgen dat ze "geen schade toebrengen aan het kust- en mariene milieu".
Kustgemeenschappen zijn afhankelijk van gezonde mariene ecosystemen. Om te voldoen aan de Sustainable Development Goals Targets 12.4, 12.5, 14.1 en in overeenstemming met het voorzorgsbeginsel, moeten alle redelijke maatregelen worden genomen om de uitstoot van microplastics van kunstgrasspeelvelden naar het milieu te verminderen.
Wat doen we eraan?
In 2018 is KIMO geslaagd voor een resolutie over 'Microplastische vervuiling door kunstgras sportvelden'. Sindsdien hebben we ons ingezet om het probleem onder de aandacht te brengen en om gemeenten, sportclubs, sporters aan te moedigen concrete stappen te ondernemen om hun microplastic voetafdruk te verkleinen.
Samen met de Schotse ngo Fidra hebben we een 'Community-toolkit'en'Richtlijnen voor beste praktijken' om alle pitch-eigenaren, -beheerders en -gebruikers te helpen bijdragen en een positief verschil maken voor ons gedeelde mariene milieu. U kunt meer over deze bronnen vinden op Fidra's Pitch In-website.
Wat kan ik doen?
Er zijn veel stappen die u kunt nemen, bijvoorbeeld door uw sportclubs of gemeenten aan te sporen om:
- Gebruik infillmaterialen die vervuiling door microplastics verminderen;
- Installeer omtrekbarrières, uitgangsroosters en andere aanpassingen aan de fysieke infrastructuur om de uitstoot van microplastics van bestaande velden te verminderen;
- Onderhoudspersoneel training geven met betrekking tot praktische richtlijnen om de hoeveelheid infill die verloren gaat tijdens routinematige onderhoudsactiviteiten te verminderen;
- Voorkom verlies van infill aan oppervlaktewaterafvoeren die in waterlopen uitmonden en uiteindelijk in de oceaan terechtkomen;
- Bewustmaking van het probleem van vervuiling door microplastics en gedrag promoten dat het verlies van aanvulmateriaal vermindert bij gebruikers van kunstgras sportvelden;
- Integreer functies voor het beperken van microplasticvervuiling als standaard in alle nieuwe gebieden;
- Bestaande wetgeving handhaven door koppelingen tot stand te brengen tussen clubs, gemeentelijke sportafdelingen en gemeentelijke milieudiensten. Dit moet ervoor zorgen dat de beste milieupraktijken voor kunstgras speelvelden worden gevolgd;
- Maak een geïndividualiseerd 'Actieplan voor vermindering van microplastics' voor uw kunstgras speelveld.
Je kunt ook distribueren onze resolutie en vind meer informatie op Fidra's PitchIN-website.
Tot slot kunt u voor een completere lijst met best practice-maatregelen hier de KIMO/Fidra Best practice-richtlijnen downloaden:
